Le Mans, 1966
La foto que le quitó Le Mans a Ken Miles
Henry Ford II quería vengarse de Enzo Ferrari y lo consiguió con tres coches cruzando juntos la meta. Pero aquella foto le costó la victoria al que la merecía.
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En 1963 Ford estuvo a punto de comprar Ferrari. Enzo Ferrari se echó atrás en el último momento, cuando entendió que perdería el control de su equipo de carreras. Henry Ford II decidió entonces ganarle donde más le dolía: en las 24 Horas de Le Mans, que Ferrari ganaba año tras año.
Los primeros GT40, en 1964 y 1965, fueron rápidos pero frágiles. Ford puso el programa en manos de Carroll Shelby, montó un V8 de siete litros de NASCAR y en 1966 llevó a Le Mans ocho Mk II con pilotos de primera. Su hombre clave era Ken Miles, un inglés afincado en California, veterano de la guerra, testarudo y rapidísimo, que ese año ya había ganado con Ford las 24 Horas de Daytona y las 12 Horas de Sebring.
En la carrera, los Ferrari fueron cayendo. Al final, tres Ford iban primero, segundo y tercero, con Miles y Denny Hulme en cabeza. Si ganaba, Miles lograría las tres grandes carreras de resistencia en el mismo año.
En el box de Ford alguien pensó en la foto. Se pidió a los coches que cruzaran la meta juntos, en formación, para vender un empate. Miles levantó el pie. Pero los comisarios aplicaron una regla: en caso de empate ganaba quien hubiera recorrido más distancia, y el coche de Bruce McLaren y Chris Amon había salido unos metros más atrás en la parrilla. McLaren y Amon fueron declarados ganadores. Miles quedó segundo.
Dos meses después, el 17 de agosto de 1966, Ken Miles murió en California probando el siguiente coche de carreras de Ford. Tenía 47 años.
Ford ganó Le Mans cuatro años seguidos, de 1966 a 1969. En 2019 la película Le Mans '66 llevó la historia de Miles al gran público.